In de tweede helft van februari 1945 – Mheer was al enkele maanden bevrijd
maar de oorlog was nog in volle gang – verbleef op het kasteel een compagnie van het 655e “Engineer Topographic Batallion”. Zij waren de opvolgers van een bataljon mobiel afweergeschut dat hier in de maanden na de bevrijding, eind 1944, was ingekwartierd. Het 655e topografische bataljon had de opdracht was om goed bruikbare kaarten voor het oprukkende Amerikaanse leger te maken. Via Engeland, Le Havre en Visé waren ze in Zuid-Limburg aangekomen. Op een foto die onlangs boven water is gekomen zien we hen aan het werk in Kasteel Mheer; op de achtergrond zien we het portret van barones de Loë – van der Linden d’Hoogvorst, de overgrootmoeder van onze huidge kasteelheer. De
fotograaf was “staff sergeant” William Berry.

William Berry (1917-2005) kwam uit de omgeving van de Amerikaanse
hoofdstad Washington, waar hij in 1938 aan de vermaarde Catholic University was afgestudeerd als landmeter en bouwkundig ingenieur (wat ook blijkt uit de details die hij waarneemt in het kasteel). Hij was in 1941 getrouwd en was bij zijn indiensttreding al vader van twee kinderen. Hij schreef regelmatig brieven aan zijn vrouw in de VS.

William Berry’s dochter, Elinor Hutchinson-Berry, vond in die brieven de foto en trof ook enkele passages aan over zijn verblijf op Kasteel Mheer. Dat alles heeft ze ter beschikking gesteld van de Mheerder Heemkundevereniging. Hieronder volgt een vertaling van de relevante passages. Het Engelstalige origineel staat daaronder.

Naast de foto’s vond mw. Hutchinson ook een tegeltje, afkomstig uit het kasteel. Tijdens de aftrap van 80 jaar bevrijding op 12 september 2024 werd in het bijzijn van diverse hoogwaardigheidsbekleders door mw. Hutchinson het tegeltje teruggegeven aan baron de Loë.

Op de foto van links naar rechts gouverneur Emile Roemer, ambassadeur van de Verenigde Staten Shefali Razdan Duggal, Diederik baron de Loë, Elinor Hutchinson-Berry, Carl Hutchinson, Kate Hutchinson en burgemeester Alain Krijnen.